Chiamato anche "Plache", fu a lungo dipendente della comunità di Catania. Feudo col titolo di principato della famiglia Valguarnera, Conti di Assoro, fu acquistato dalla regia curia nel 1664. Passato in seguito a Girolamo Gravina, per diritto di successione, con il titolo di principato, ebbe l'attuale nome dal feudatario.
Ha la caratteristica urbanistica di essere fortemente allungata su una strada che sale tra due imponenti rocce di origine vulcanica formatesi in antiche eruzioni. Oggi Gravina di Catania è una cittadina moderna. Fonda l'economia sul commercio e sull'agricoltura. Buone fonti di reddito sono anche alcune piccole industrie.