Riesi si raggiunge da
Caltanissetta percorrendo la s.s. 191 e procedendo verso
sud. La città, a quota 400m, sorge alle pendici di Monte
Stornello. A circa due chilometri dal centro abitato è
possibile raggiungere la vecchia masseria le Schiette,
mentre, procedendo in direzione di Sommatino, dopo circa
5-6 chilometri si raggiungono le vecchie miniere di
Trabia-Tallarita.
Sorto nel Seicento, Riesi è un
paese ricco di tradizioni ma che ha vissuto in passato
momenti di povertà e di duro lavoro. Accanto ai solfatari
che lavoravano in miniera, si ponevano anche i vasai che
lavoravano l'argilla con i piedi, per fare poi grandi
recipienti per l'acqua (quartare).
Ma proprio l'attività mineraria è quella che più di altre
ha segnato il passato di Riesi, nel cui territorio
sergevano grandi miniere dalle quali ogni giorno venivano
estratte tonnellate di roccia solfifera. Dopo gli anni '50
la concorrenza americana sbaragliò la produzione solfifera
della provincia Nissena per cui la stragrande maggioranza
delle miniere, di li a poco, fu costretta a chiudere i
battenti. Oggi gli antichi edifici nei quali un tempo
lavoravano migliaia di minatori siciliani rappresentano
soltanto ottimi esempi archeologico-industriali. Spentasi
l'industria mineraria ai giorni nostri Riesi è una
cittadina che fa dell'agricoltura la sua principale fonte
di sostentamento.
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