La costa dei Ciclopi

La costa dei Ciclopi fino ad Acireale Dalla zona portuale di Catania ad Acireale si estende uno dei più suggestivi litorali della costa ionica, caratterizzato da scogliere di origine vulcanica, nel caratteristico colore antracite, che si spingono nel mare per alcune decine di metri.
Di fronte all’abitato di Aci Trezza si stagliano le imponenti sagome dei faraglioni dei Ciclopi, monoliti di nero basalto colonnare figli della Montagna
(l’Etna); per il grande interesse geologico e naturalistico sono stati dichiarati
Riserva Naturale Marina.
Come altre cittadine della costa a nord di Catania, Acireale deve il prefisso del suo nome a un corso d’acqua, oggi sotterraneo, che il mito legava alla storia d’amore fra Aci e Galatea. Si affaccia sul mare a 16 km da Catania, su un terrazzo naturale dove fu fondata nel 1326. Cuore della cittadina è la bella piazza del Duomo, che accoglie importanti edifici storici: il Duomo, che ha assunto l’attuale pianta a croce latina su tre navate solo nel Seicento,
la basilica dei Santi Pietro e Paolo, che presenta un prospetto settecentesco
realizzato su disegno di Pietro Paolo Vasta, e il palazzo di Città, più volte ricostruito in seguito ai danni provocati dai terremoti, ma che ha fortunatamente mantenuto il prospetto originario, d’impronta tardobarocca. La basilica di San Sebastiano, restaurata dopo il terremoto del 1693, è l’esempio più significativo del barocco acese. Completano la visita
della città le terme di Santa Venera, che hanno origini antiche poiché le acque termali erano conosciute e usate sia dai Greci sia dai Romani, e la Biblioteca Zelantea, una delle istituzioni culturali più importanti dell’Isola; nell’annessa Pinacotecasono raccolte opere di scuola siciliana
dal XVI al XX secolo.

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Il Presepe: nel primissimo tratto della Provinciale Acireale-Riposto, sulla sinistra, è sita la Chiesa di Santa Maria della Neve, cui è annesso un bellissimo Presepe settecentesco, realizzato in un antro di origine lavica per volontà del canonico Mariano Valerio, nel 1741. L’esecuzione delle statue, a grandezza naturale, fu affidata all’acese Mariano Cormaci e poi ultimata dal romano Santi Gagliani. Si tratta di manichini in legno, minuziosamente abbigliati e col volto e le mani in cera lavorata con risultati stupefacenti per la bellezza dell’incarnato e l’espressività dei visi. Durante le festività natalizie, il Presepe è meta di un vero e proprio pellegrinaggio.

Le Chiazzette: per giungere al porticciolo di S. Maria la Scala dal rione di pescatori del Suffragio, superando il dislivello di oltre cento metri della Timpa, in epoca spagnola venne costruito un camminamento a gradoni dall’andatura a serpentina, con ampie rampe scavate nella lava e lastricate. Questa strada, detta delle "Chiazzette", per la presenza, in ciascuna rampa, di una piazzetta (chiazzetta) in piano, discendeva senza soluzione di continuità, dal Suffragio, di cui rappresentava una sorta di propaggine. Ancor oggi, è possibile accedervi proprio dal medesimo quartiere, attraversando però la Strada Statale 114, ch’è stata frapposta tra i due tratti dell’antica strada.
Archeologia:

Territorio e Archeologia, Complesso Archeologico delle Terme di Santa Venera al Pozzo.

Architettura:

Cattedrale Annunziata e Santa Venera, Chiesa Collegiata di S. Sebastiano, Basilica dei SS. Pietro e Paolo, Palazzo Comunale, Chiesa di san Camillo dei Crociferi, Chiesa di S. Maria del Suffragio, Chiesa di S. Antonio, Chiesa della Maddalena, Chiesa del Carmine, Chiesa di S. Domenico, Palazzo del Fiorentino, Santuario Madonna di Loreto, Chiesa dei Filippini, Terme di Santa Venera.



Territorio geologico, naturalistico e paesaggistico:

La Timpa.